Hrvatska je bila na set od druge titule u 116 godina starom takmičenju. Tu je i stala. Prvo Čilić, pa Karlović doživjeli su poraze posljednjeg dana u "Areni Zagreb", gde je ludovao Maradona, ali ne samo on.
Set je dijelio Hrvatsku od druge titule u Dejvis kupu.
Set je dijelio Argentinu od petog poraza u petom finalu Dejvis kupa.
Nijedno od toga nije se dogodilo – nakon što je u četvrtom meču dramatičnog finala nezvaničnog svjetskog prvenstva u tenisu Marin Čilić poveo 2:0 i stekao brejk prednosti na startu trećeg seta, nepokolebljivi "gaučosi" osvojili su šest setova u nizu i konačno, bukvalno konačno, osvojili "salataru".
U haosu koji su napravili Dijego Armando Maradona i više od 1.000 bučnih navijača Argentine u "Areni Zagreb", teško je bilo pohvatati ko koga juri, grli, diže pod svodove… Na drugoj strani, skamenjeni, stajali su Dejvis kup reprezentativci Hrvatske koji su umalo i drugi put osvojili ovo takmičenje a da nisu bili u krugu nosioca pred žreb za Svjetsku grupu.
To su uradili Argentinci, koji će ostati upamćeni kao tim koji je takmičenje osvojio bez da je i jednom igrao na svom terenu.
U petom, odlučujućem setu, povratnik u hrvatsku reprezentaciju, 37-godišnji veteran Ivo Karlović nije bio ni blizu egal tenisa sa deset godina mlađim i 21 poziciju lošije plasiranim Federikom Delbonisom.
On je uradio ono što Hoze Luis Klerk 1981, Hoze Akasuso 2006. i 2008, odnosno Del Potro 2011. nisu uspeli – pobijedio je u odlučujućem meču!
Karlović – Delbonis 3:6, 4:6, 2:6.
Hrvatski div imao je 14 asova večeras, ali samo dvije brejk lopte koje nije uspio da iskoristi, dok je Delbonis sasvim dobro vraćao bombe rivala iz servisa, stigao do devet brejk lopti i čak četiri iskoristio za najvažniju pobjedu u karijeri za koju mu je bilo potrebno dva časa i 11 minuta, što je najkraći od pet odigranih mečeva od petka do nedelje.
Argentina je 1981. izgubila od Sjedinjenih Američkih Država 3:1, 2006. od Rusije 3:2, a 2008. i 2011. od Španije 1:3 i 3:1, a lako je moglo da se dogodi da slično bude i u Zagrebu, gde se Čilić bukvalno zaledio kada je napravio rani brejk u trećem setu i, verovatno, pomislio da je postao heroj nacije.
Očas posla sve se okrenulo…
Hrvatska je postala prva reprezentacija u istoriji Dejvis kupa, koja nije osvojila titulu nakon što je imala 2:1 posle dublova u subotu i prednost od 2:0 u četvrtom meču!
Delbonis je u prva seta po jednom dolazio do brejka, dok mu je u trećem to dvaput pošlo za rukom, iako je Karlović imao solidnih 60 odsto ubačenog prvog servisa.
Argentinac je meč završio sa 25 vinera i 24 neiznuđene greške, naspram Karlovićevih 13 direktno osvojenih poena i čak 41 neiznuđenu grešku.
Zanimljivo, do danas, Karlović je imao tri pobijede nad Delbonisom i samo jedan poraz, onaj na Australijan openu ove godine kada je morao da preda, zbog povrede. Pre i posle toga redovno je pobjeđivao Delbonisa, sa posljednji put nedavno – 4. oktobra u Tokiju kada je bilo 7:6, 6:7, 7:6.
Karlović ima osam ATP titula, Delbonis dve, a poslednju je osvojio ove godine u Marakešu kada je u finalu nadigrao mladog hrvatskog tenisera Bornu Ćorića.
Argentina je dopisala svoje ime među osvajače Dejvis kupa, pa tako od danas po jednu titulu imaju Italija, Srbija, Švajcaraska, Južna Afrika, Hrvatska i – Argentina, reprezentacija koja je imala najviše poraza u finalima pre prvog trofeja.
Hrvatska – Argentina 2:3
1:0, Marin Čilić – Federiko Delbonis 6:3, 7:5, 3:6, 1:6, 6:2
1:1, Ivo Karlović – Huan Martin Del Potro 4:6, 7:6 (8:6), 3:6, 5:7
2:1, Marin Čilić/Ivan Dodig – Huan Martin Del Potro/Leonardo Majer 7:6 (7:2), 7:6 (7:4), 6:3
2:2, Marin Čilić – Huan Martin Del Potro 7:6 (7:4), 6:2, 5:7, 4:6, 3:6
2:3, Ivo Karlović – Federiko Delbonis 3:6, 4:6, 2:6.
Put do finala:
(2) Belgija – Hrvatska 2:3
SAD – Hrvatska 2:3
Hrvatska – (5) Francuska 3:2
Poljska – (6) Argentina 2:3
Italija – (6) Argentina 1:3
(1) Velika Britanija – (6) Argentina 2:3
Timovi
Hrvatska: Marin Čilić (6), Ivo Karlović (20), Ivan Dodig (13, dubl), Franko Skugor (108, dubl)
Argentina: Huan Martin Del Potro (38), Federiko Delbonis (41), Gido Pelja (72), Leonardo Majer (122, dubl)
Izvor: Mondo
